Hoy queremos aportar nuestro granito de arena a difundir la visibilidad de la encefalitis, uno de nuestros niños sufrió una encefalitis autoinmune, debutando con ella el síndrome de POCS, sabemos que en varios casos existe relación entre ambas patologías.
Los estudios indican que 8 de cada 10 personas, no saben qué es la encefalitis. !Ayúdanos a cambiar esto!
La encefalitis es una inflamación del cerebro debido a una infección, un virus, o mas raramente a un ataque autoinmune, aunque cada día se descubren anticuerpos nuevos que se ven involucrados en las encefalitis autoinmunes, aumentando considerablemente las cifras (14 personas de cada 100.000 padecen encefalitis autoinmune, frente a 12 de cada 100.000 que padecen encefalitis infecciosa).
Las encefalitis autoinmunes constituyen una nueva categoría de enfermedades inflamatorias del sistema nervioso central mediadas por anticuerpos contra receptores de neurotransmisores o proteínas de la superficie neuronal.
Esta enfermedad ataca indiscriminadamente a niños y adultos, sin importar la edad, el sexo, el origen etnico, social o cultural. La tasa de mortalidad es alta y aquellos que sobreviven pueden padecer daño cerebral adquirido.
Los tipos de síntomas que se observan en las encefalitis reflejan las áreas especificas del cerebro afectadas por la inflamación. Estos síntomas y sus grados de desarrollo varían ampliamente y pueden hacer el diagnostico de la encefalitis sea difícil.
La encefalitis infecciosa comienza frecuentemente con una enfermedad o dolor de cabeza similares a la gripe. Normalmente los síntomas mas graves siguen horas o días después. El primer síntoma de alerta debería ser una alteración en el nivel de conciencia. Esto puede ir desde una leve confusión o somnolencia a perdida del conocimiento y coma. Otros síntomas incluyen fiebre alta, convulsiones, la aversión a las luces brillantes, incapacidad para hablar o controlar el movimiento, los cambios sensoriales, rigidez en el cuello o comportamiento inusual.
Las encefalitis autoinmunes pueden presentarse de manera muy diferente a las infecciosas, los rasgos mas distintivos son síntomas prominentes psiquiátricos, convulsiones, confusión y perdida de memoria. Los paciente podrían mostrar comportamientos extraños. Tipicamente de 10 a 20 días mas tarde, los pacientes desarrollan un trastorno del movimiento, las variaciones en la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la fiebre pueden ser menos clara.
Algunas personas también pueden experimentar alucinaciones y pesadillas vividas durante un periodo agudo de encefalitis. Estos pueden ser muy angustiantes para el afectado y la familia que puedan presenciar su angustia. Esta fase suele cesar cuando la inflamación del cerebro disminuye.
El diagnostico precoz de la encefalitis es esencial para proporcionar el tratamiento especifico, si lo hay, y controlar los síntomas para evitar un daño cerebral grave o la muerte. El aspecto mas importante para llegar al diagnostico de esta patología son los síntomas clínicos, que pueden ayudar al médico a sospechar la enfermedad. Dentro de las pruebas complementarias para el diagnostico la mas importante es la punción lumbar; gracias a ella se obtiene liquido cefalorraquídeo que es analizado, buscando virus, bacterias o anticuerpos. Las pruebas de imagen como el TAC o resonancia magnética son también muy importantes. Aunque desde aquí queremos hacer especial hincapié en la realización de un electroencefalograma, el cual mostrara un enlentencimiento de las ondas, también en su seguimiento, valorando las posibilidades de que quede epilepsia como secuela.
El tratamiento abarca tres vertientes importantes; controlar los síntomas, eliminar el posible virus si lo hay, y prevenir la aparición de secuelas neurológicas permanentes.
El grado y severidad de las secuelas varía y entre ellas puede incluir consecuencias físicas, emocionales o psicosociales. Las cuales deben ser evaluadas al termino de la fase aguda de la encefalitis para comprobar realmente que daño residual ha quedado en el cerebro, y una vez identificado, pautar tratamientos y terapias efectivas.
Hoy es un día para celebrar, todas aquellas personas que han sufrido una encefalitis y la han superado, con mas o menos secuelas, quienes conviven día a día con el fantasma de la encefalitis, pues hay un elevado porcentaje de recurrencia, dependiendo del origen de esta. !Enhorabuena a todos ellos!
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